LE MORDANT D'ÉDIMBOURG
Un mordant pour la gravure du cuivre.
Le perchlorure de fer est un mordant idéal pour une gravure nette et précise du cuivre. Il ne dégage aucune émanation toxique mais bien qu’il permette la gravure de détails les plus fins, la morsure profonde prend un certain temps. Pendant le processus de gravure, des sédiments s’accumulent dans les zones mordues et si ces dépôts ne sont pas dégagés, la morsure est irrégulière voire interrompue. C’est pour cela que l’on conseille de mordre face gravée vers le bas.
L’acide citrique, un produit que l’on peut ajouter au perchlorure de fer, est capable de dissoudre ces sédiments ferreux lors de leur apparition. Il est alors possible de mordre les plaques face vers le haut. De plus, la présence de l’acide dans le perchlorure de fer accélère le temps de morsure. Ce nouveau type de mordant a été appelé "mordant d’Édimbourg" par son inventeur Friedhard Kiekeben (artiste and chercheur à l’Edinburgh Printmakers Workshop).
INGRÉDIENTS
L’acide citrique (anhydre) se présente en fins cristaux.
Le perchlorure de fer se présente sous forme de granulés ou sous forme liquide à une densité de 43°Bé (degrés Baumé) étiqueté 40%. Dans le cas de l’utilisation de granulés, un kilo doit être dissout dans 500ml d’eau pour obtenir la concentration de 43°Bé. La densité du liquide peut être mesurée à l’aide d’un aréomètre (une fois plongé dans le liquide la lecture de 1,42g/cm3 indique une densité de 43°Bé).
PRÉPARATION
4 parts de chlorure de fer liquide à 43°Bé + 1 part de solution d’acide citrique ( 3 parts d’eau + 1 part d’acide citrique)
Donc pour 1 litre de perchlorure de fer, ajouter une solution composée de 75g d’acide citrique en cristaux dissout dans 250ml d’eau.
Le mordant d’Édimbourg est le plus efficace à des températures comprises entre 18 et 30°C. (Une température plus élevée racourcira les temps de morsure et donnera un mordant plus réactif.)
Pendant la morsure, les bacs doivent être couverts pour éviter toute évaporation du mordant. Le stockage doit se faire dans des bidons plastiques résistants.
ÉTAT DE LA SOLUTION
Le mordant d’Édimbourg a une durée de vie relativement longue: utilisé quotidiennement ou occasionnellement, il reste actif plusieurs années.
L’état de fraîcheur de la solution peut facilement être vérifiée: plonger une bande de papier blanc dans le bain et observer la couleur. Une solution fraîche donnera une couleur orange vif. Une solution usagée donnera une couleur verte. Si la solution de consistance épaisse donne une couleur noir sombre ou vert olive il faut la remplacer.
NEUTRALISATION ET ÉVACUATION
La façon idéale d’évacuer une solution de perchlorure de fer saturée est de la confier à une décheterie. Si une solution saturée a été correctement neutralisée avec de la soude ( carbonate de sodium) et généreusement diluée, elle peut être vidée dans les canalisations.
Pour neutraliser une solution de perchlorure de fer, graduellement ajouter une solution d’eau saturée de soude. La solution produit un pétillement. Une fois qu’aucune réaction ne se produit lors de l’ajout de soude, alors le perchlorure de fer est neutralisé.
