Le lavage va permettre de redonner de la souplesse aux feutres en extrayant l’encollage que les papiers humides ont progressivement déchargé au fur et à mesure des impressions.
Il ne faut pas espérer laver les éventuelles traces d’encre. Celles-ci, une fois sèches ne saliront pas les épreuves. Évidemment un feutre trop taché d’encre sera raide et les épreuves tirées pourront manquer de précision par endroits. À l’imprimeur de juger si le feutre doit être remplacé.
Il faut tout d’abord faire la distinction entre feutre et lange.
Traditionnellement, on appelle feutre un tissu de laine pressée (ou foulée) et lange un tissu de laine tissée. Le lange aura plus de résistance mécanique à la déformation et le lavage sera moins risqué.
Le plus conseillé (et prudent) est le lavage à la main dans une eau froide additionnée d’une lessive douce et éventuellement d’un peu d’ammoniac. Il ne faut jamais tordre le tissu. Toujours procéder par pression de la main à plat autant au lavage qu’au rinçage. Une fois l’opération terminée l’essorage se pratique, toujours à plat, avec un rouleau dur (à pâtisserie par exemple). Le séchage doit également se faire à plat pour éviter toute déformation.
Aujourd’hui un bon nombre de machines à laver propose un cycle « laine ». Il faudra s’assurer que ce cycle convient bien et que les feutres ne ressortiront pas déformés.
