Le principe
Le Chine-collé est une technique qui s’opère au moment de l’impression et qui consiste à coller simultanément, lors du passage sous presse, une fine feuille de papier (souvent du papier Japon ou du papier de Chine, d’où le nom) sur un papier plus lourd et épais, tout en imprimant le motif de la matrice. Une des conditions pour l’application technique est que la matrice présente une importante surface de contact avec le papier pour assurer le collage. Pour simplifier le Chine-collé n’est possible qu’en gravure taille-douce, en lithographie ou en monotype.
Cette méthode associe donc impression et collage en une seule opération.
Le procédé pas à pas
1. Préparation du papier fin :
o On choisit un papier très léger (souvent oriental, de Chine, ou un washi japonais, jusqu’à +/- 50g/m²) apprécié pour sa transparence, sa teinte, sa finesse et surtout pour sa capacité à rendre la richesse de la gravure à l’impression.
o le papier est découpé au format de la matrice. C’est le cas de figure le plus courant quand il s’agit que le chine-collé occupe tout le fond de l’estampe. Une variante consiste à appliquer le papier fin sur certaines zones pour agir au niveau de la couleur finale : un disque de papier jaune pour colorer un soleil, pour donner un exemple simpliste mais parlant.
2. Application de l’adhésif :
o Le papier mince est humidifié puis son verso est encollé avec de la colle d’amidon (de riz, par exemple) ou parfois aujourd’hui avec de la méthylcellulose. L'encollage se fait à l'éponge imprégnée de colle ou à l'aide d'un pinceau-spalter adapté. Notez que certains pratiquent une application de colle diluée à l’eau de façon à assurer l’humidification en même temps que l’encollage.
o Le papier est ensuite positionné face non-encollée sur la matrice encrée.
3. Mise en place sur la presse :
o L’ensemble (matrice encrée + papier fin encollé + papier support) est passé sous presse.
o La pression permet en un seul passage de :
transférer l’encre de la matrice sur le papier fin,
coller le papier fin sur le papier-support qui apporte la tenue à l’estampe.
4. Résultat :
o L’imprimé apparaît sur le papier mince, désormais solidaire du papier-support.
o On obtient une impression délicate, avec des détails très fins et une richesse de texture que la papier Japon a la capacité d’apporter, en général plus qu’un papier plus lourd.
Intérêts visuels et pratiques
• Le chine-collé donne à l’estampe plus de profondeur et de subtilité, grâce au contraste de matière entre le papier fin translucide et le papier-support opaque.
• Il permet aussi d’imprimer avec finesse des matrices détaillées et délicates (pointe sèche, eau-forte…) tout en conservant la stabilité d’un papier plus épais.
• L’artiste-imprimeur peut également jouer avec la couleur et la texture des papiers collés pour enrichir l’impression et l’image.
